Europa pokazuje dane i uczy świat, jak odpowiedzialnie chłodzić centra danych

Publikowanie przez Komisję Europejską danych związanych z energochłonnością i efektywnością energetyczną sektora centrów danych, w tym tych dotyczących zużycia wody, czyli WUE, to ważny krok w stronę transparentności. Ma on większe znaczenie, niż mogłoby się wydawać. Otwiera bowiem drogę do porównań między krajami, ułatwia tworzenie wspólnotowych standardów i buduje zaufanie między branżą technologiczną, regulatorami i opinią publiczną. W erze, w której technologia coraz częściej wymyka się spod kontroli społecznej, Europa pokazuje, że nawet najbardziej zaawansowaną infrastrukturę można opisać, zmierzyć i udostępnić publicznie

- komentuje Piotr Kowalski, dyrektor zarządzający Polish Data Center Association (PLDCA).

Większość wody potrzebnej do funkcjonowania współczesnej gospodarki nie ma związku z chłodzeniem serwerów – trafia przede wszystkim do energetyki, rolnictwa i przemysłu. W przypadku europejskich, a szczególnie polskich centrów danych, realne zużycie wody jest nieporównanie niższe  niż dane raportowane przez wiele firm w skali globalnej. Wynika to m.in. z chłodniejszego klimatu oraz szerokiego zastosowania nowoczesnych, zamkniętych systemów chłodzenia, co przekłada się na niskie wskaźniki WUE wskazane w raporcie Komisji Europejskiej. Jednocześnie branża ma świadomość, że to nie koniec drogi, a dopiero jej początek. W obliczu narastających zjawisk takich jak susza hydrologiczna dbałość o zasoby wodne staje się wspólnym obowiązkiem całej gospodarki, również sektora cyfrowego

- komentuje Krystian Pypłacz, ekspert Polish Data Center Association (PLDCA).

Aby zilustrować, jak parametr WUE przekłada się na rzeczywiste zużycie, posłużę się przykładem jednej z warszawskich serwerowni o mocy 5 MW, która na potrzeby procesów technologicznych zużywa zaledwie 20m³ wody miesięcznie. Oznacza to, że całkowite zużycie wody przez infrastrukturę centrum danych jest niższe niż zużycie generowane przez pracujący w nim personel. Ten konkretny przykład potwierdza, że nowoczesne i efektywnie zarządzane centra danych mogą minimalizować swoje zapotrzebowanie na wodę, ustanawiając standardy znacznie przekraczające uśrednione europejskie wyniki

- mówi Krystian Pypłacz.

W debacie publicznej często pojawiają się obawy mieszkańców, gdy w ich okolicy planowana jest budowa centrum danych. Najczęściej dotyczą one wpływu inwestycji na lokalne zasoby wody czy środowisko. Te obawy są zrozumiałe – wynikają z troski o wspólne dobra i z doniesień medialnych, które zwykle odnoszą się do przykładów z innych części świata. Dlatego tak ważne jest, by pokazywać rzeczywisty obraz europejskiej i polskiej branży, w której zużycie wody do chłodzenia jest znacznie niższe, niż się powszechnie sądzi – a w wielu przypadkach praktycznie zerowe. Co więcej, wiele firm decyduje się dziś na działania wykraczające poza samą efektywność operacyjną. Coraz częściej centra danych dzielą się nadwyżką ciepła z lokalnymi społecznościami, przekazując ją do miejskich sieci ciepłowniczych, a nawet wykorzystując do ogrzewania szkół, basenów czy budynków publicznych. To konkretne przykłady odpowiedzialności środowiskowej i społecznej, którą branża coraz lepiej rozumie – i realnie wprowadza w życie

- komentuje Piotr Kowalski.